第三方物流國外常稱之為契約物流、物流聯盟、物流同伴或物流外部化，是80年代中期才在歐美興旺國家呈現的概念?，F在，國外長于這方面的文章也未切當界說這一術語，僅僅假定讀者對這一術語有必定的了解，如”第三方物流類似于外協或契約物流”；”一公司運用另一公司進行一切或部分物料處理或產品分銷”；”外協一切或部分公司的物流功用，相對于根本服務，契約物流服務供應雜亂、多功用物流服務，以長時刻互益的聯系為特征”（以上內容引自駱溫平編譯，成功物流聯系的決定因素：第三方物流供應者展望一文）。第三方物流這一術語傳到我國，僅僅近幾年的事，對這個概念的了解也是無所適從。如：”物流社會化，國外又稱為第三方物流，是指商流與物流實施社會分工，物流事務由第三方的物流業者接受處理”；”第三方后勤的意義是物流職業既非出產方，又非出售方，而是從出產到出售的整個流轉過程中進行服務的”第三方，它不具有產品，而是為客戶供應署理服務，具體內容包括：產品運送，貯存配送以及附加值服務”；”物流活動和配送作業由專業的物流公司或儲運公司來完結，因為它們不是與產品的生意，只供應專門的物流服務，因此是獨立于買方和賣方之的第三方，故稱”第三方物流”等等。這些解說相當程度上都抓住了第三方物流的某種特色，但筆者仍是傾向于界說它為：第三方物流是物流服務供應方在特定的時刻段內按特定的價格向需求方供應個性化系列物流服務的交易方法，這種物流服務是建立在現代電子信息技能基礎上的。該界說包括以下幾方面的意義：
1、第三方物流是建立在現代電子信息技能基礎上的。信息技能的開展是第三方物流呈現的必要條件，信息技能完結了數據的快速、精確傳遞，提高了庫房處理、裝卸運送、收購、訂購、配送發運、訂單處理的自動化水平，使訂裝、包裝、保管、運送、流轉加工完結一體化，企業可以更方便地運用信息技能與物流企業進行溝通和協作，企業間的和諧和協作有可能在短時刻內敏捷完結；一起，電腦軟件的敏捷開展，使稠濁在其它事務中的物流活動的成天性被精確地計算出來，還能有用處理物流途徑中的商流，這就使企業有或許把本來在內部完結的作業交由物流公司運作。常用于支撐第三方物流的住處技能有：實現信息快速交流的EDI技能、完結資金快速付出的EFT技能、完結信息快速輸入的條形碼技能和完結網上買賣的電子商務技術等。
2、第三方物流是合同導向的一系列服務。第三方物流有別于傳統的外協，外協只限于一項或一系列渙散的物流功用，如運送公司提供運送服務、倉儲公司供應倉儲，第三方物流則依據合同條款規則的要求，而不是臨時要求，供應多功用，乃至全方位的物流服務。
3、第三方物流是個性化物流服務。第三方物流服務的目標一般都較少，只要一家或數家服務時刻較長，往往長達幾年，異于公共物流服務－－”來往都是客”。這是因為需求方的事務流程各不相同，而物流、信息流是隨價值流活動的，因此要求第三方物流服務應按照客戶的事務流程來定制，這也標明物流服務理論從”產品推銷”開展到了”商場營銷”階段。
4、第三方物流是物流服務的一種買賣方法，是指工商企業把部分或悉數物流事務交由專業物流公司打理這樣一種買賣方法，而從事這種交易的物流公司則稱之為第三方物流公司，它與第三方物流是兩個不同的概念，但一般情況下，為簡化稱號，人們又常把第三方物流公司稱為第三方物流，但二者是有本質區別的，一個是指企業，另一個則是買賣方法。

4250億美元，
相當于GNP的6．3％。咱們經濟生活中的物流確實是樁大生意I曩昔20年間的物流總成
本的趨勢概要，如表所示。

就單個具體廠商而言，依據事務的類型、作業的地輿區域，以及產品和資料的重
量／價值比率，物流開支一般在出售額的5％—35％之間，物流本錢通常被解說為是事務
作業中的最高本錢之一，僅次于制作過程中的資料費用或批發、零售產品的本錢。很
顯著，物流盡管對事務的成功至關重要，但也是貴重的。

盡管這種本錢的比較會給人留下深刻印象，但對物流來說，真實激動人心的并不
是本錢內容或怎么降低本錢，而是來自對一個挑剔的廠商，怎么給其物流才能定位，
以獲取其競賽優勢的了解。一個具有國際一流物流才能的廠商，可以經過向顧客供應
優質服務取得競賽優勢。盡管完美的訂購難求，可是一個老到和處于首領位置的廠商
可以憑仗其高明的和不斷改進的物流才能，以及可以實時地監督物活動態的信息系統，
來辨認潛在的作業妨礙，并在向顧客供應的有或許失利曾經；采納正確的舉動。

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