馬里烏波爾始建于十八世紀初期的一個哥薩克要塞，以流經(jīng)的卡利米烏斯河命名為卡利米烏斯。1779年，城市名改為馬里烏波爾，意為“瑪利亞城”。很長一段時間，這個城市是一個以捕魚和希臘人貿(mào)易為主的地方。自十九世紀末建成港口和鐵路連接全國其它地區(qū)后，開始發(fā)展重工業(yè)。蘇聯(lián)時期馬里烏波爾廣泛的開發(fā)和建設(shè)，城市在1920年成為一個主要的冶金基地。城市的人口增長10倍以上，建有城市交通系統(tǒng)、摩天大樓、大型工程和冶金廠。第二次世界大戰(zhàn)期間，馬里烏波爾受到嚴重破壞。戰(zhàn)后重建迅速，現(xiàn)在馬里烏波爾-頓涅茨盆地（即頓巴斯地區(qū)）是頓涅茨克州最大的工業(yè)中心，有最多雇員的的鐵鋼冶煉廠、經(jīng)營規(guī)模最大的機械廠等許多重工業(yè)，但污染嚴重。文化建設(shè)上，有一個劇場、三個博物館、兩所大學(xué)。
2022年俄烏戰(zhàn)爭期間被炸毀的馬里烏波爾。2022年俄烏戰(zhàn)爭期間，烏克蘭軍隊挾持平民作為人質(zhì)，躲避在城市建筑中以建筑為掩體與俄軍戰(zhàn)斗，城市遭到俄軍斷水斷電斷瓦斯與轟炸至90%全市基礎(chǔ)建設(shè)已被炸毀，同年3月13日被烏克蘭政府授予烏克蘭英雄城市的榮譽。2022年4月11 日，烏克蘭總統(tǒng)弗拉基米爾·澤連斯基表示，馬里烏波爾已“被徹底摧毀”。而目前已被俄羅斯占領(lǐng)。